Outros Tempos - O Descobrimento do Brasil

Na tarde de 22 de abril de 1500, a esquadra de dez naus, três caravelas e cerca de 1,2 mil homens comandada pelo navegador português Pedro Álvares Cabral atingiu o litoral sul da Bahia, na região da atual cidade de Porto Seguro.
O desembarque aconteceu no dia seguinte, 45 dias após a partida de Portugal, e, em 26 de abril, foi rezada a primeira missa no território.
Cabral oficializou a posse das terras brasileiras pela Coroa portuguesa no dia 1º de maio, com a celebração da segunda missa diante de uma cruz marcada com o brasão real.
No dia 2, a esquadra continuou sua viagem para as Índias.
Em 1501, uma frota de apenas três navios foi enviada para Portugal para explorar a nova terra. Américo Vespúcio foi um dos integrantes do grupo e fez algumas das anotações mais importantes da viagem.
A expedição margeou a costa brasileira do Rio Grande do Norte até a altura de Cananéia (SP) e deu nome aos acidentes geográficos litorâneos.
Durante essa viagem, Vespúcio constatou que o território descoberto não era uma ilha, e sim parte de um grande continente.
Os exploradores verificaram também a abundância de pau-brasil, madeira valorizada na Europa para uso no tingimento dos tecidos.
O descobrimento do Brasil foi um dos momentos marcantes do processo de expansão marítima e comercial portuguesa nos séculos XV e XVI.
Para aumentar sua atuação política e comercial, Portugal voltou-se para o Oceano Atlântico, explorando primeiramente as ilhas próximas do país e a costa africana.
Com o apoio da burguesia mercantil e da nobreza, o Estado desenvolveu uma poderosa estrutura de navegação e comércio, dirigida inicialmente pelo Infante Dom Henrique.
No começo, obtiveram da África ouro, marfim e escravos.
Mais tarde, trouxeram da Índia as lucrativas especiarias.
Depois de 1942, a crescente disputa dos reinos europeus pelas terras do continente americano impulsionou os descobrimentos e a colonização do Novo Mundo.
Chamado primeiramente de Ilha de Vera Cruz, depois Terra de Santa Cruz, levou algum tempo para que passasse a se denominar Brasil.
Contudo, não obstante isso, muitos historiadores dizem que a descoberta do Brasil, não foi acidental.
Isso porque, Portugal sabia da existência de terras à oeste desde a chegada de Colombo a América, e por isso mesmo já havia garantido parte delas pelo Tratado de Tordesilhas.
Além disso, seus navegadores conheciam bem as correntes do Atlântico Sul.

Luciana Celestino dos Santos
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