QUIMERAS DO PASSADO - CONTO 1 - DE BATALHAS E DE SANGUE

Idade Média, 1079.
Nasce Natália, filha de um humilde hortelão e de uma rústica camponesa.
Josué era hortelão, por que, cansado de depender dos favores do rei – senhor feudal naquela região –, acabou por encontrar uma outra forma de vida. 

Embora seus ganhos fossem poucos, ainda assim era muito mais do que ele e sua esposa conseguiriam cuidando das terras do senhor feudal.
E assim, seguiam vivendo. 

Agora com uma filha pequena para criarem, Josué, o hortelão, passou a trabalhar mais e mais. 

Isso por que, queria garantir à filha uma boa vida. 

Muito embora isto estivesse aquém de suas possibilidades, o homem acreditou por algum tempo, que com muito trabalho isso fosse possível.
Mas nem tudo saiu como planejado.
Mesmo assim, Josué e Maria, eram muito unidos. 

E a despeito da simplicidade em que viviam, eram felizes
Apesar de muito trabalharem para sobreviver, conseguiram, com a ajuda do senhor feudal das terras em que lavoravam, educar bem Natália.
E assim, apesar de durante muito tempo, sem suspeitar de sua origem humilde, Natália ao descobri-la, jamais se esqueceria dela.
Ademais, Natália, apesar de ter sentido muita raiva dos pais – ao descobrir que não era filha legítima do rei Barroso –, depois de algum tempo de mágoas, acabou entendendo o gesto deles. 

Isso por que, a moça percebeu que eles, ao deixarem-na aos cuidados de Barroso, só estavam pensando em seu futuro.
Sim, por que ao contrário de todas as moças que tinham a mesma condição, Natália pôde estudar e aprender os refinamentos da vida nos castelos. 

Por esta razão também, a moça não conhecia praticamente nada da dura vida no campo. 

Até por que, ainda pequena, fora levada para dentro do castelo.
Tanto que suas poucas lembranças com seus pais, Josué e Maria, são muito remotas.
As poucas coisas que Natália ainda se lembrava eram das feiras nas proximidades, as quais seus pais sempre aproveitavam para ganhar algum dinheiro. 

Eram feiras animadas e cheias de prováveis compradores.
Além disso, algumas vezes, apareciam menestréis vindos de outras regiões que aproveitavam esses eventos para mostrarem aos transeuntes, um pouco de sua música e de sua arte.
Era uma verdadeira confusão. 

Animais por toda parte, gente andando por todos os lugares, e comida farta.
Como forma de negociação, o escambo era uma verdadeira instituição. 

Como naquele feudo, moeda era algo raro, os negociantes então, só tinham a troca como forma de adquirirem novos produtos.
Todavia, era extremamente complicado, que estas trocas se realizassem satisfatoriamente. 

Isso por que, não havia como saber se as trocas eram justas.
Mas enfim, era o que podia ser feito.
E foram essas feiras que se perpetuaram na memória de Natália.
Eram essas as poucas lembranças que a moça ainda tinha da família de origem.
Porém, a moça não estava satisfeita com apenas essas lembranças. 

Por isso certo dia, ao encontrar-se com rei, Natália pediu-lhe insistentemente, para que a deixasse visitar os pais, já que não os via há muito.
Barroso, ao ver o inesperado interesse de sua filha de criação em rever os pais, foi tomado de uma profunda decepção. 

Isso por que, como parte do acordo, a garota nunca mais deveria ver Josué nem Maria. 

Se assim não fosse, o acordo estaria encerrado.
No entanto, Natália sem saber disso, teimosa, persistiu na idéia de reencontrar os pais. 

No entanto, como fazer para encontrá-los?
Afinal, muitos anos já havia se passado, e apesar de aquele ser apenas um pequeno feudo, havia muitos vassalos. 

Como faria? 

O pouco que Natália sabia dos pais, era que o homem era um hortelão e a mulher, uma camponesa. 

No mais, a moça sabia que ali estava por conta de um acordo entre Barroso e eles.
Com relação a isso, Natália descobriu o acordo, depois que ouviu o rei comentar com um dos nobres, que havia assim procedido, com a melhor das intenções. 

Seu verdadeiro interesse era que ela tivesse uma boa formação e um bom futuro. 

Ademais, por não haver tido filhos com sua falecida esposa, o rei queria de alguma forma, sentir a alegria de ser pai. 

Por isso mesmo, quando a menina nasceu, e ele percebeu que a mesma não receberia os cuidados que julgava necessários, fez questão de tentar ajudar a família.
Todavia, Maria naquele tempo, não concordou. 

Para ela, seria extremamente penoso lhe entregar sua única filha. 

Por isso mesmo, recusou a oferta do rei.
Barroso então, não satisfeito com a recusa, insistiu. 

Mas de nada adiantou. 

Maria estava decidida a não entregar a criança.
Nessa época a esposa do rei, acamada por conta de uma moléstia, em um de seus delírios, pediu ao marido uma filha. 

Uma menina que a fizesse companhia. 

Uma criança que lhe desse alento em seus últimos momentos na terra.
Ao ouvir isso, Barroso repreendeu a esposa. 

Afinal, por que ela lhe dizia tantas bobagens? 

A moléstia que a acometera, e lhe causara extremas afecções em seu organismo, certamente se curaria, e ela voltaria a ser a mesma mulher de dantes.
Entrementes, mesmo ele, com o passar do tempo, passava a cada vez menos acreditar na recuperação da esposa. 

Por esta razão, ao perceber isso, Barroso desejou lhe dar uma última alegria em seus últimos momentos.
No entanto, diante da resistência de Maria, ficava difícil.
Mesmo assim, ele desejava criar a filha daquela mulher, por que a menina, diferente da maioria das crianças daquele lugar, era linda. 

Linda e em seus traços, lembrava muito sua esposa, Mariana.
Entrementes, essa resistência perdurou por alguns anos. 

Os anos em que a menina ajudou o pai a vender suas verduras nas feiras organizadas na região. 

Anos em que, por ser ainda muito pequena, Natália dificilmente se lembraria de tais detalhes.
Isso por que, a menina foi entregue a Barroso, quando tinha três anos.
Quanto a isso, o curioso é que, depois de descobrir que fora adotada, Natália passou a se lembrar desses instantes com seus pais.
E como já foi comentado, Natália, quando descobriu esses fatos, ficou tomada de uma profunda ira. Enfurecida com a omissão do pai adotivo – logo que este se despediu do nobre com quem conversava –, a moça interpelou-o e indagou o por quê da mentira.
Desconcertado, Barroso bem que tentou explicar a situação.
Porém, com a raiva que sentia, Natália não concedeu nenhuma chance a Barroso, de se explicar. 

Estava tão furiosa, que mal o deixava falar.
Todavia, mesmo tomado de surpresa, pela descoberta da filha, o rei conseguiu ainda se manter controlado, e ao perceber que esta não o deixaria falar, mandou que se calasse. 

Debalde, por que a moça, irada, fez justamente o contrário. 

Furiosa com o arranjo e sentindo-se enganada, ao ouvir a ordem do pai, tratou logo de sair correndo dali. Mas não sem antes falar que sentia um profundo ódio dele.
Com isso, muito embora ele a mandasse ficar ali para ouvi-lo, a cada vez que Natália ouvia seus gritos, mais e mais ela corria. 

Corria para se esconder dele e para que o mesmo não percebesse o quanto ela estava magoada com tudo e o quanto iria chorar por isso.
Porém, com o passar do tempo, a raiva foi se aplacando.
Barroso, então, ao perceber que Natália havia se acalmado, resolveu explicar suas razões para assim agir.
Ao ouvir isso, ela respondeu que havia ouvido tudo o que ele havia contado a seu amigo.
Mesmo assim, Barroso resolveu conceder algumas explicações. 

E assim o fez.
Porém, deixou bem claro que nunca se arrependera do que fizera. 

Muito pelo contrário. 

Ao tentar ajudá-la, ele procedeu como um verdadeiro pai. 

Além disso, o rei acreditava, que se arrumasse a filha tão desejada pela esposa, poderia fazer com que esta vivesse por mais alguns anos ao seu lado, ou mesmo se recuperasse.
E ele que se casara com a mulher que sempre amou, não poderia deixá-la partir. 

Ao menos não sem luta. 

Por isso, tomado de um sentimento de ternura, ao ver a menina no colo de Maria, percebendo uma certa semelhança com a esposa, Barroso começou a cada vez mais se interessar pelo seu futuro.
Tanto que, mesmo depois da esposa ter falecido, ainda assim o rei concordou em ficar com Natália.
Isso por que, quando Maria finalmente concordou em entregá-la, o fez por desespero de causa. 

Fez por que a menina havia adoecido seriamente, e sem recursos, ela nada poderia fazer pela filha. Assim, tomada de um profundo desespero, ao ver sua filha, seriamente doente, mais do que depressa, Maria rumou para o castelo de Barroso, e pediu-lhe encarecidamente que este cuidasse Natália. 

Se não definitivamente, ao menos enquanto a menina estivesse doente. 

Com isso a criança se recuperaria e voltaria para a casa.
Nesse momento então, Barroso, ao ter a pequena criança em seus braços, ficou enternecido. 

Por isso, tomado de um sentimento de piedade, ao ver o desespero de Maria, o rei prometeu cuidar da menina. 

Contudo, fez questão de ressaltar que poderia dar uma vida melhor para a criança. 

Tão melhor que ela nunca precisaria passar nunca mais por uma situação como aquela.
Maria então, vendo que nunca mais veria a menina, ainda assim, concordou. 

Aceitou a ajuda e prometeu que nunca se aproximaria da criança. 

Mesmo que isso lhe cortasse a alma, a mulher prometeu que cumpriria o acordo.
E assim, conforme os anos se passaram, Natália, apesar do tempo que vivera com os pais, nunca imaginara que havia sido adotada. 

Para ela, Barroso era realmente seu pai e Mariana sua mãe.
Como Natália, fora criada pelo rei, não havia possibilidade de desconfiar de nada. 

Isso por que, este nunca lhe contara nada sobre este passado. 

Ademais, como ainda era muito pequena, não tinha como se lembrar do acordo. 

Por isso, mesmo sendo viúvo há quase dois anos, ainda assim, o rei fez questão de criar a menina como se fora filha de sua falecida esposa.
Por isso, Barroso fez questão de dispensar seus criados mais próximos e mandá-los para longe dos limites do feudo. 

Não queria que sua filha descobrisse tudo. 

E assim o fez.
Assim, os criados que cuidavam do castelo, não sabiam do acordo, nem da origem da criança.
Além disso, extremamente cuidadoso, sempre que a menina saía para fora dos limites do castelo, Barroso fazia questão de acompanhá-la, já que algum estranho poderia conhecer a história e contá-la. Por isso, o rei procurava evitar que Natália conversasse com os camponeses.
E assim, ao ser adotada por Barroso, Natália passou a ser cuidada por criadas e a ter uma educação primorosa. 

Embora fosse pouco comum à época, Barroso fez questão que a moça aprendesse a ler.
Aliás, ler poesias, era um de seus passatempos. 

Além disso, Natália adorava ouvir as composições dos menestréis que passavam pela região.
E nisso, Barroso encerrou a conversa.
Percebendo, no entanto, que Natália não estava disposta a aceitar suas desculpas, o rei resolveu deixar a moça um pouco sozinha, para que pudesse pensar sobre tudo o que havia ouvido.
Com isso, mesmo diante das explicações de Barroso, a moça ainda estava aborrecida com o rei. 

Isso por que, ao ouvir suas palavras, Natália passou a perceber por que o rei sempre teve o cuidado de mantê-la afastada de tudo e de todos.
Nisso, Natália passou a se lembrar das vezes em que insistiu para que ela e ele, fizessem mais passeios pela região.
Muito embora a moça insistisse para sair mais do castelo, Barroso teimava em dizer que havia muito pouco para ver visto. 

Isso por que, todo o luxo e conforto com o qual ela estava acostumada, só havia ali. 

O resto era só pobreza. 

Camponeses sujos e maltratados.
Diante disso, só restava a moça se acalmar, e se conformar.
Entrementes, essa quietude era só momentânea. 

Isso por que, assim que se sentia novamente tomada de assalto pela vontade de conhecer novos lugares, Natália passava a outra vez pedir ao rei para que fizessem mais passeios.
E insistia tanto nisso, que uma vez, acabou convencendo-o fazer um pequeno passeio no campo, pelos arredores do palácio.
Cavalgando, os dois acabaram chegando até uma gruta. 

Lá, desceram de seus cavalos e fizeram um pequenique. 

Depois, algumas horas mais tarde, retornaram.
E o passeio, apesar de simples, pareceu muito divertido a princesa.
Porém, momentos como esses com o rei, eram extremamente raros.
Barroso, assoberbado com suas obrigações como rei, raramente tinha tempo para a filha. 

Contudo lhe tinha verdadeira adoração. 

Tanto que ao perceber que a princesa havia tornado-se uma moça, passou a pensar cada vez mais, na possibilidade de vir a casá-la com algum nobre das cercanias, ou mesmo algum príncipe de outro feudo.
Sim, por que nesta época, seu pai vivia lhe falando em casamento. 

E muito embora Natália detestasse tocar no assunto, Barroso insistia nisso.
Foi então, ao se lembrar desses momentos, que Natália passou a perceber que o rei sempre a manteve afastada de todos.
Contudo, não era mal. Tanto que sempre a tratou muito bem. 

Até quando ela lhe foi injusta.
Mas agora, a confusão de sentimentos era até natural. 

Em certos momentos, Natália sentia muita raiva de seus pais – a camponesa e o hortelão –, e simplesmente não conseguia entender como eles tiveram coragem para abandoná-la. 

Isso por que, mesmo diante das desculpas do rei, Natália não considerou aceitável a atitude dos dois. Porém o rei também havia agido errado ao não contar-lhe a verdade.
De tanto pensar nisso, a moça acabou chegando a uma conclusão.
Percebendo que de nada adiantava ficar aborrecida, Natália finalmente resolveu ouvir o rei. 

Sequiosa de mais detalhes sobre sua origem, a princesa então decidiu conversar com o rei e lhe fazer algumas perguntas.
O rei então, sentindo-se culpado e procurando se redimir diante da filha, aceitou conversar com ela, e lhe contou mais alguns detalhes de sua história.
Disse-lhe que não deveria ter raiva de seus pais, pois os mesmos não tiveram escolha. 

Como eram muito pobres, não tinham como cuidar dela e por isso lhe entregaram. 

Sabiam que ele cuidaria muito melhor. 

Além disso, como filha de um rei, seu futuro estaria garantido.
Com isso, Barroso comentou que seu pai era um hortelão, e a mãe camponesa. 

Contudo, não disse quais eram seus nomes, nem onde viviam.
Todavia, não mentiu para ela, dizendo que não sabia onde viviam, nem que morreram. 

Barroso, simplesmente comentou que nunca diria quem eles eram por que não queria estragar seu futuro, já que nenhum nobre se interessaria por ela se conhecessem sua verdadeira origem.
Natália, porém, não ficou satisfeita. 

Queria saber mais detalhes. 

No entanto, por mais que insistisse, o rei se fechava em copas. 

Como dissera antes, Barroso jamais revelaria quem eram eles. 

Se ela quisesse realmente conhecê-los, deveria descobrir sozinha.
Contudo, sem sua ajuda, seria praticamente impossível, Natália saber quem eles eram.
Por isso mesmo o rei se recusou a fornecer a informação. 

Sabia que sem sua ajuda dificilmente a moça descobriria, muito embora isso colaborasse para ela desprezá-lo ainda mais.
Entrementes, com o passar dos dias, Natália, percebendo que esta não era a melhor solução, resolveu adotar outra tática.
E apesar de seu rancor, Natália decidiu ser gentil com o rei. 

Assim, aos poucos, passou a novamente acompanhá-lo em seus passeios à cavalo nos arredores do castelo, e a fazer as refeições em sua presença.
Isso por que, Natália estava sequiosa de obter novas informações a respeito de seus pais, e para isso não mediria esforços.
Contudo, ao perceber a mudança de comportamento da moça, o rei então resolveu se acautelar. 

Afinal, para quem, até pouquíssimo tempo atrás, não fazia a menor questão de sua presença, ser sempre solícita, era algo deveras estranho.
Natália estava tentando convencer o rei a lhe contar toda a verdade sobre seus pais.
Mas, o rei, precavido, nunca mais tocara no assunto. 

Estava assaz cansado de retomar este tema.
Por conta disso, Barroso se desentendeu com sua filha de criação, e quase pôs tudo a perder.
Porém, as coisas pareciam estar voltando ao seu curso normal.
Isso por que, Natália não tocara mais no assunto dos pais, muito embora estivesse demasiado curiosa para saber algo mais sobre eles. 

Paciente, a moça sabia que, para descobrir algo sobre eles, deveria ser paciente. 

Deveria esperar um pequeno deslize do rei. 

E pronto, aí estaria aberta uma brecha, para que ela pudesse investigar e descobrir o paradeiro de seus pais.
Entrementes, não foi nada fácil descobrir.
Para a jovem descobrir alguma coisa, passaram se longos meses. 

Nesse tempo Natália, acabou por encontrar um pretendente para desposá-la.
Isso por que, o rei, percebendo que a jovem crescia em beleza e tamanho, achou por bem que já era momento dela se casar.
Porém a jovem, a despeito de ser apresentada aos mais belos e garbosos nobres da região, insistia em dizer que não estava interessada em nenhum deles. 

Presunçosos, estes só se preocupavam em exibir a ela, a imensidão de terras de que eram donos.
E isso para ela era tedioso.
Tanto que o rei, percebendo que a jovem não se interessava por nenhum dos nobres que lhe era apresentado, decidiu convidá-los para uma festa em seu castelo.
Contudo, cauteloso que era, Barroso decidiu também, organizar um torneio para escolher um homem digno para tal desposá-la.
Natália, no entanto, não ficou nem um pouco satisfeita com a proposta do rei. 

Pelo contrário, aborreceu-se profundamente. 

Mas nem sua ira, nem sua reprovação, convenceram o rei a desistir de seu intento.
Afinal Barroso estava decidido a casá-la bem, e cuidar para que ela tivesse uma vida boa mesmo depois que ele morresse. 

Todavia, o rei sabia que jamais poderia deixá-la totalmente nas mãos de seu futuro marido, ou ela poderia ser despojada de tudo o que possuía. 

Por isso também, o cuidado em lhe escolher um pretendente apropriado.
E assim o fez. 

Decidido, o rei mandou que a criadagem preparasse com todo o cuidado, uma linda festa, bem como organizasse tudo para que se realizasse um torneio.
E nesse trabalho, a criadagem do castelo, ficou envolvida por semanas. 

Porém, no final, tudo saiu conforme o planejado.
Barroso, quando viu tudo pronto, ficou deveras satisfeito.
Finalmente estava pronto o palco onde se desenrolaria uma agradável noite para todos os convidados.
Porém, não foi exatamente isso o que aconteceu.
Muito embora nesse torneio tenham aparecido muitos interessados em desposar a princesa, dentre eles, muitos nobres, apareceram também muito jovens humildes, mas valorosos e nobres de coração.
E foi justamente um desses vassalos que conseguiu vencer o torneio. 

Possuidor de uma grande destreza com o manuseio de lanças, bem como em cuidar de seu cavalo, o jovem, na companhia de seu animal, corria mais rápido que o vento. 

Além disso, acostumado com aventuras, revelou-se um grande cavaleiro, tão bom, que superou todos os participantes.
Era jovem, corajoso e belo. 

Mas como também era pobre, Barroso não ficou nem um pouco contente com esta vitória. 

Tanto que, ao conhecer o vencedor, tentou convencê-lo de todas as maneiras possíveis, a desistir do prêmio, e se contentar apenas em receber algum dinheiro.
Mas o jovem não quis saber. 

Se o ajustado fora a mão da princesa, o acordo deveria ser cumprido.
O rei, ao ouvir estas palavras, sentiu-se profundamente insultado. 

Afinal, quem era aquele humilde camponês que o ousava insultar? 

Quem era aquele atrevido?
Foi nesse momento, que Natália, tentando evitar a confusão, pediu ao pai, para que este conversasse a sós com o camponês. 

Porém, o rei era teimoso e insistiu em ficar por ali, aumentando ainda mais o clima tenso que surgira no castelo.
O jovem então, percebendo que o rei fatalmente o convidaria para um duelo, resolveu fazer um acordo.
O acordo se daria nos seguintes termos: 

Enquanto o rei vivesse, ele não desposaria sua filha. 

Mas assim que morresse, ele retornaria de onde estivesse, e se casaria com a princesa.
O rei ao ouvir os termos do acordo, ficou furibundo. 

Que atrevimento! 

Onde já se viu tamanha audácia?
Mas o jovem não voltou atrás. 

Estava decidido a se casar com Natália. 

Contudo, para minimizar o transtorno causado, decidiu partir. 

Mas não sem antes prometer que voltaria. 

E assim, despediu-se da princesa e partiu.
O rei aborrecido com o atrevimento do camponês, empenhou-se totalmente em descobrir onde o mesmo vivia. 

Acreditando realmente que se tratava de um humilde camponês, dada a simplicidade de seus trajes, por um momento chegou até a pensar que se tratava de um mendigo. 

Mas como, se o mesmo possuía um cavalo e até mesmo, maneiras de fidalgo?
Ao lembrar-se do porte altivo do rapaz, por um instante, Barroso também chegou a pensar que poderia se tratar de um nobre disfarçado. 

Mas que bobagem! 

Por que um nobre se empenharia tanto em se disfarçar, se lhe seria muito mais interessante revelar quem realmente era? 

Não fazia sentido portanto, suas suposições, portanto.
Porém, o rei prometeu a filha que investigaria a história. 

Procuraria de toda forma saber, quem era aquele atrevido que ousara enfrentá-lo na frente de todos os convidados da festa.
E por um longo período seus cavaleiros o procuraram.
Enquanto isso, Natália continuava determinada a descobrir quem eram seus pais.
Por isso mesmo, cansada de ser enganada pelo rei, Natália decidiu ela própria, investigar o paradeiro de seus pais.
Contudo, precisava fazer isso a sorrelfa. 

Por isso, quando numa certa tarde, decidiu fugir do castelo, combinou com uma das criadas para que esta lhe trouxesse algumas roupas. 

Visava disfarçar-se para poder sair do castelo, sem levantar suspeitas.
Mas a criada, teimava em não ajudá-la. 

Temia que o rei, ao descobrir, mandasse castigá-la pesadamente.
Natália no entanto insistia. 

Dizia que era muito importante descobrir quem eram seus pais.
A criada, então ao perceber que nada a demoveria da idéia de encontrar os pais, resolveu em perguntar:
-- Mas por que tudo isso? De que adianta conhecer seus pais agora? Por acaso, o que eles poderiam fazer por você que Vossa Majestade não tenha feito? Acaso não és feliz, princesa?
Mas a princesa insistiu em dizer que era muito importante para ela descobrir qual era sua origem. Afinal, gostaria de entender o verdadeiro motivo de sua vida ter mudado tanto.
A criada no entanto, não conseguia entender por que tanta obstinação da princesa. 

Afinal, Natália tinha tudo o que qualquer moça em sua idade desejaria. 

Então por que ir atrás de um passado tão triste e tão pobre? Não conseguia entender.

Natália porém, era extremamente teimosa. 

Nada a faria desistir de seu intento. 

E assim obstinada, acabou por convencer Amália, a criada, a ajudá-la em seu plano insensato, de procurar pelos pais.
Por isso mesmo, certo dia, a moça sumiu.
Apesar de um dos sentinelas quase a ter reconhecido, a princesa ainda assim, conseguiu, com a ajuda da criada, distraí-lo e confundi-lo.
Isso por que, Amália, percebendo que a princesa estava em apuros, tratou imediatamente de chamar o guarda para uma conversa. 

Dizendo que havia um cesto enorme de roupa para ser carregado, pediu para que o guarda a ajudasse a levá-la até um dos cômodos do palácio.
O guarda porém, protestou e disse que não poderia abandonar o posto. 

Além disso, havia uma estranha criada por ali, a qual tinha as feições muito assemelhadas com as da princesa. 

E assim, recusou-se a ajudá-la.
Com isso, Amália então o dispensou e pediu que outra pessoa a auxiliasse. 

Foi então que um dos criados apareceu, e ajudou-a com o cesto de roupa.
Nisso o guarda retomou seu posto. 

Porém, quando foi se aproximar da criada, percebeu que a mulher que limpava o chão, não lembrava em nada a princesa.
E assim, como se pode observar, a princesa finalmente conseguiu sair do castelo, e sozinha caminhou em direção ao vilarejo.
Vestida humildemente, parecia uma camponesa. 

Tanto que nenhum dos vilões a reconheceu.
Assim, Natália pôde caminhar tranqüilamente pelas poucas ruas que haviam no lugar, sem ser incomodada por ninguém. 

Contudo, ao se deparar com uma banca de verduras, logo pôs-se a olhar para o hortelão. Sim, por que este, poderia ser seu pai.
Por isso, tomou coragem, e resolveu se aproximar. 

Quando então o hortelão perguntou-lhe se desejava comprar alguma coisa, a moça perguntou-lhe qual era o seu nome.
O hortelão, então respondeu que se chamava Horácio.
Foi então que Natália, percebendo que nada sabia sobre seu pai, nem ao menos o seu nome, ficou desapontada. 

Afinal, como saberia se aquele homem era seu pai?
Por isso, Natália continuou caminhando pelos arredores da vila. 

E enquanto caminhava pensava na possibilidade de que seus pais, talvez nem viverem mais naquelas terras. 

Quem sabe talvez tivessem até mesmo, morrido? 

Afinal, vivendo naquela dura vida, poucos eram os camponeses que conseguiam viver por longos anos.
Ao pensar nisso, Natália ficou desesperada. 

Afinal, precisava saber mais alguma coisa sobre eles. 

E apesar de algumas passagens de sua infância, por mais que se esforçasse, não conseguia se lembrar de seus nomes.
Contudo, a moça prometeu a si mesma, que só retornaria ao palácio, quando descobrisse quem eles eram.
E nessa teimosia, Natália ficou desaparecida por semanas.
Assim, diante de sua ausência durante as refeições e nos passeios que faziam, o rei, após alguns dias, passou a desconfiar das desculpas que Amália dava.
Afinal, porque nunca conseguia falar com a princesa? Onde a mesma havia se metido?
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Certa vez, ao perceber uma expressão apavorada no rosto de Amália, o rei, cansado de suas desculpas sobre o sumiço de Natália, resolveu pressioná-la para tentar descobrir algo sobre seu desaparecimento.

Entretanto, por mais que a pressionasse, Amália sempre encontrava uma forma de desconversar. 

Porém, conforme mais e mais dias foram se passando, e esses foram se tornando semanas, não teve mais como esconder.
Isso por que, o rei, aborrecido com a petulância da princesa, decidiu então ir até seus aposentos e intimá-la para que se apresentasse para cear com ele, nos próximos jantares. 

Mas, qual não foi sua surpresa ao descobrir que a jovem não estava em seu quarto.
Estranhamente há semanas a moça não era vista circulando pelos corredores do palácio, muito menos estava reclusa em seu quarto.
Foi então que o rei percebeu claramente, que havia sido enganado. 

Iracundo, mandou que um de seus soldados chamasse imediatamente a criada, para que ela lhe desse explicações.
Amália então, depois de horas tentando se esconder, finalmente foi descoberta e levada pelo guarda, até a presença do rei.
Ao ser arrastada e jogada aos pés de Barroso, a criada pediu encarecidamente, para que ele não a castigasse.

Afinal, só havia ajudado a princesa, por que se sentiu penalizada com sua situação. 

Isso por que a pobrezinha só queria saber quem eram seus pais, e o que faziam. 

Nem Natália, nem ela, queriam prejudicar, nem muito menos preocupar o rei. 

E ela só queria ajudar. 

Porém não imaginara que a princesa fosse sumir.
O rei então, aborrecido com o atrevimento da criada, ordenou que se calasse. 

Isso por que, a mesma só deveria falar quando este assim ordenasse.
Foi então que a criada desculpou-se.
Barroso, furioso com a atitude irresponsável da criada, disse-lhe em alta voz, que se algo ocorresse a princesa, o mesmo sucederia a ela. 

Depois, ordenou ao criado, que a levasse para o calabouço e a deixasse por lá.
Ao ouvir sua sentença, Amália ficou desesperada. Isso por que, um de seus maiores temores havia se realizado. 

Por isso mesmo, resistiu o quanto pôde à idéia. 

Brigou, esperneou, mas não teve jeito. 

Acabou ficando algumas noites enclausurada no calabouço.
Com isso, o rei, temendo pelo pior, ordenou que um destacamento de soldados, partisse no encalço da filha. 

Preocupado, ordenou-lhes que a encontrassem o quanto antes. 

Afinal, às vésperas de uma Cruzada, o rei não podia se arriscar e deixar Natália à própria sorte. 

Mesmo sendo ela teimosa e voluntariosa.
E assim partiram os soldados.
Ao chegarem no vilarejo, constataram que Natália não estava mais lá.
Segundo alguns moradores que viram uma moça rondando o lugar, semanas atrás, a mesma havia rumado para outras paragens. 

Contudo, ao serem indagados sobre qual direção a moça teria tomado, cada um dos vilões respondia uma coisa.
Por isso mesmo, os soldados resolveram se dividir. 

Enquanto isso um deles retornaria ao castelo para informar o rei do insucesso da busca pela vila. Depois, retornaria, para integrar um dos grupos de busca.
E por semanas os soldados ficaram a procurá-la. 

Porém, nada de encontrá-la.
O rei Barroso, já estava ficando desanimado.
Foi então, que após meses de procura, o rei descobriu que o estranho cavaleiro que vencera o torneio que ele então promovera, era na verdade um nobre, que aborrecido com a vida que levava, decidiu abandonar o castelo em que vivia, e buscar um outro valor para sua vida.
No momento em que surgira nas terras de Barroso e resolvera se candidatar a pretendente de Natália, já havia percorrido muitas terras, conhecido muitos lugares e aprendido muitas coisas.
Entrementes, da mesma forma que surgia, sumia. 

Sumia e depois disso, nunca mais conseguiram encontrá-lo.
Nem mesmo o rei, seu pai, conseguia achá-lo.

Isso o exasperava profundamente.
Muito embora tivesse discutido com o filho antes dele partir, o rei sentia muito sua falta. 

No entanto, por mais que ansiasse por isso, Adoniran não conseguia encontrá-lo.
À essa altura Barroso, já conhecia o rei e sua história.
E, percebendo que se encontrava na mesma situação do pai do jovem, resolveu, naquela mesma noite, se encontrar com o rei, e gentilmente, oferecer ajuda.
Assim fez. 

Conversando com o pai do jovem que o ousara enfrentar, Barroso percebeu que o mesmo não se deixaria encontrar. 

Isso por que, já fazia muitos anos que o rei tentava em vão, encontrar com seu filho.
Mas Barroso, ao perceber, isso, não se deu por vencido. 

Por estar na mesma situação que o outro rei, propôs a ele uma aliança, e assim, fortalecidos, passaram a procurar pelos dois. 

Tanto Barroso quanto Adoniram, ao reunirem forças, passaram a acreditar que desta maneira, seria mais fácil encontrá-los.
O resultado, entrementes, não foi o esperado.
Natália e o jovem Ranieri, só apareceram, quando ambos os reis, já estavam pensando em desistir da procura. 

Isso por que, por estarem envolvidos com as Cruzadas, não podiam desperdiçarem tão valioso apoio humano, com algo tão improvável, quanto o encontro dos dois jovens.
Conforme o tempo passava, mais e mais as possibilidades de virem a encontrá-los, diminuíam sensivelmente.
Porém, qual não foi a surpresa de ambos, ao verem os dois jovens, surgindo juntos.
Foi então que ao chegar às terras de Barroso, Natália explicou ao rei, a razão de seu sumiço. 

Ranieri também auxiliou nas explicações.
Assim, o jovem príncipe comentou que, oferecera seguidas vezes, seu cavalo, para levá-la de volta para seu pai. 

Mas a jovem, teimosa, sempre lhe dizia, que só retornaria para seu castelo, quando descobrisse toda a verdade sobre sua vida.
E dessa maneira procedeu.
Desta forma, depois de algum tempo esforçando-se ao máximo para lembrar-se do nome de seus pais, Natália descobriu que os mesmos, apesar de serem servos de Barroso, trabalhavam, já fazia muitos anos, nas terras de um rei vizinho ao pai de Ranieri.
Com isso ela moça descobriu que a partida dos dois das terras de Barroso, também fazia parte do acordo.
Porém ao vê-los, não ficou tão feliz como imaginara que ficaria.
Por sentir uma certa mágoa pelo que fizeram a ela, Natália teve uma grande dificuldade para entender o gesto dos pais. 

Contudo, conforme os dias foram se seguindo e ela foi compreendendo melhor sua história, acabou por aceitar o que fizeram.
Ademais, como a história do rei e de seus pais coincidiam, Natália deu-se conta então, de que havia sido muito injusta com Barroso. 

Apesar do jeito errado como procedera, o que ele fizera por ela, nenhum outro homem, nobre ou não, faria.
Não fosse por ele, provavelmente a esta altura, ela estaria morta, e não teria tido a oportunidade de conhecer tão gentil cavaleiro. 

Sim, por que neste meio tempo, Ranieri e ela se tornaram grandes amigos. 

Assim, enquanto um contava suas desventuras, o outro ouvia a tudo atento, e cuidadosamente aconselhavam-se.
Desta maneira, foi por ouvir as palavras da princesa, que Ranieri decidiu voltar para o palácio e rever seu pai.
Por conta disso, tanto Adoniram quanto Barroso ficaram felizes.
Com isso, Barroso ao ver novamente a filha, acabou por atender a seu rogo. 

Isso por que, ao saber que Amália estava aprisionada, Natália pediu encarecidamente ao rei, que a libertasse. 

Afinal, se alguém havia procedido erroneamente fora ela e não a criada que simplesmente cumpriu suas ordens. 

Portanto, não merecia ser punida.
O rei porém, percebendo que sua atitude seria prejudicial, insistiu em dizer que ainda não era a hora de libertá-la.
Natália, ao ouvir isso, ficou aborrecida com o rei. 

Isso por que, ao chegar ao palácio, levada por Ranieri, a princesa logo tomou ciência dos últimos acontecimentos. 

E segundo detalhes do que ouvira, somente se algo muito grave lhe ocorresse, é que Amália deveria ser punida.
Com isso, a prisão da criada não se justificava. 

Além de injusta, não havia mais nenhum pretexto para que a mesma continuasse enclausurada.
Ademais, para Natália, a medida era um despropósito.
Por esta razão, diante da insistente argumentação de sua filha, o rei sem alternativas, não viu outra solução senão libertar a criada.
E assim, para se certificar de que Amália estava livre, Natália fez questão de ir pessoalmente até o calabouço.
Foi então que a princesa percebeu o quão degradante era o lugar. 

Escuro e abafado, a prisão tinha um aspecto sombrio. 

Ao constatar isso, a moça ficou profundamente abalada. 

Não sabia o quão ruim era ser prisioneiro. 

Por isso, ao ver o estado de Amália, ficou profundamente penalizada.
Abatida e triste, Amália era puro desalento.
Por isso, a princesa, ao ver a situação da criada, tratou logo de tirá-la dali.
Culpando-se por ter sido a causadora involuntária de tal mal, Natália desculpou-se repetidas vezes com Amália. 

Além disso, por sentir-se em dívida com a criada, comprometeu-se com ela, a de alguma forma, retribuir a amizade.
Amália, ao ouvir a princesa, respondeu-lhe que não precisava se incomodar. 

Só o simples fato de estar novamente livre, já era o bastante.
Mas a moça queria fazer mais. 

Por isso mesmo, ao encontrar-se novamente com o rei, desculpou-se por tudo o que fizera e pediu insistentemente que este a ajudasse a recompensar a criada pelo sacrifício que fizera. 

Afinal segundo ela, se havia algum culpado por sua atitude impensada, esta pessoa era ela mesma. Amália não merecia ter sido punida por um ato que não praticou.
Nisso, Natália comentou que Amália sofrera muito na prisão inóspita em que fora colocada. 

Por isso mesmo, merecia alguma benesse.
O rei então, ao ouvir o relato da filha, percebeu que se excedera ao punir tão rigorosamente a criada. Por isso mesmo, tentando se redimir do mal que fizera, prometeu a criada, que lhe daria um pequeno pedaço de sua propriedade, para que pudesse se manter sozinha.
Porém, ressabiada, não foi nada fácil convencer a criada de que não se tratava de um embuste.
Natália então, com muita diplomacia e paciência, acabou convencendo a criada a aceitar a oferta. 

E assim, aparentemente, tudo ficou resolvido.
Com isso, os dias foram se passando e Natália e Ranieri estavam cada vez mais próximos.
Os reis Barroso e Adoniram, ao perceberem que os filhos se uniam cada vez mais, ficaram deveras felizes. 

Provavelmente este interesse mútuo acabaria em casamento, e um enlace dessa natureza era algo muito bom.
Todavia, a felicidade durou pouco. 

Isso por que, com a guerra, raros eram os momentos em que o casal permanecia junto.
Com isso, a idéia de guerra surgiu, depois que o Papa Urbano II, em 1095, fez um pronunciamento muito importante para todos os reis daquela época. 

Ao dizer que os cristãos precisavam partir em socorro dos irmãos do Oriente que reiteradamente pediram ajuda, bem como combater os infiéis, que a tudo contaminavam com suas lutas privadas e sua falta de religiosidade, o sumo sacerdote conclamou a todos para uma luta sangrenta. 

Uma luta que não traria nenhuma grande conquista para os nobres.
Contudo, ao ouvirem as palavras do pontífice, os nobres da época, cansados de viverem em terras tão tacanhas, decidiram organizar uma Cruzada, sob o pretexto de expulsar os sarracenos da terra sagrada.
Mas o resultado desse intento louco, ao invés de muitas terras, foram muitas e muitas mortes. 

Foi tão grande a carnificina, que mesmo anos depois, se sentia o decréscimo enorme na força de trabalho.
Nessa época, Natália e Ranieri, temendo que tudo acabasse em morte, decidiram se casar e passaram a viver juntos.
Com isso, quando os jovens se casaram, toda a corte dos outros feudos, rumou para o castelo de Adoniram. 

Todos estavam ansiosos para assistirem a cerimônia. 

A cerimônia que indelevelmente, selaria a vida dos dois jovens.
A cerimônia de casamento foi simples, como exigiam as regras de contenção de despesas do palácio, e o vestido da noiva, um dos lindos que já se vira.
Realmente Ranieri estava mudado.
Ao retornar para a casa do pai, o rapaz abdicou de qualquer posição em relação de superioridade. 

Isso por que, um dos motivos que o levaram a partir, a rumar para outras terras, e viver de outra forma, era por que aquela vida não lhe interessava de fato.
Ranieri, ao ver tantos reis encastelados em suas torres de marfim, sentia-se profundamente incomodado com a desigualdade dessas vidas, com relação a vida miserável que os campesinos levavam. 

Para ele, os nobres e reis viverem no fausto e na riqueza, era uma vergonha. 

Vergonha, por que eles eram poucos em relação ao grande número de camponeses.
E isso era errado para ele.
Em razão disso, diversas vezes, ele e o rei acabaram brigando.
Com isso, ao retornar, constatando que seu pai, assim como os outros reis jamais mudariam, Ranieri resolveu deixar as disputas de lado, pelo menos por enquanto.
Nisso ao voltar para casa, Ranieri ajudou ativamente seu pai, a cuidar de suas terras. 

E Adoniram ficou deveras satisfeito ao perceber o empenho do filho em ajudá-lo. 

Contudo, isso não foi bem aceito por seus irmãos, que sentindo-se desprezados, exigiram do rei, uma mudança de atitude.
Mas Adoniram estava tão feliz com a mudança de comportamento de Ranieri, que mesmo ao perceber a insatisfação de seus outros filhos com o retorno do rapaz, resolveu deixar de lado suas reclamações.
Afinal, Tércio e Lucas nunca ficariam mesmo satisfeitos. 

Não ficariam exultantes quando soubessem que quem iria se tornar rei, seria Ranieri. 

Por isso mesmo, Adoniran decidiu não revelar sua vontade, ao menos por enquanto.
Por isso mesmo, comovido com a mudança de atitude do filho, o rei decidiu, pelo menos por algum tempo, deixá-lo viver sua vida de casado. 

Vida esta que lhe trouxe muita felicidade.
Queria que Ranieri aproveitasse bem seus momentos com Natália, por que sabia que ela o fizera se convencer de uma vez por todas, que o melhor seria voltar, e tomar conta de tudo o que era dele.
Natália nas constantes vezes em que aconselhou Ranieri, revelou que ele deveria aceitar tudo como estava, pelo menos por enquanto, ou jamais conseguiria realizar seu desejo que era o de ver os camponeses, em melhor situação. 

Isso por que, sem recursos, ele jamais conseguiria ir adiante com seus planos.
E por isso mesmo, os seus planos, que eram antigamente de lutar por melhores condições de vida e de trabalho para os camponeses, passou a ser algo muito maior. 

Se conseguisse se tornar rei, poderia dividir as terras com todos eles.
Não entanto, esquecendo-se um pouco disso, Ranieri viveu em idílio com sua esposa durante alguns meses. 

Meses esses que pareciam anos de tão intensamente vividos.
Isso por que, durante o tempo em que viveram juntos – antes da guerra –, Natália e Ranieri protagonizaram alguns dos momentos mais felizes de suas vidas. 

Passearam juntos, e unidos ajudaram Adoniram e Barroso a cuidarem de suas terras.
O casal estava tão feliz que nada parecia destruir essa felicidade. 

Porém, como tudo que é bom dura pouco, Ranieri, após alguns meses foi chamado por seu pai para uma conversa séria.
Isso por que o rei estava decidido a convocá-lo para a guerra. 

Contudo, precisava conversar com o filho para saber primeiro qual seria sua reação em relação a isso.
Assim o fez.
Ao dizer a Ranieri o motivo de sua conversa, o rapaz ficou deveras desapontado. 

Muito embora não quisesse se indispor com seu pai, o moço não estava nem um pouco interessado em se envolver em guerras e batalhas. 

Contudo, apesar de não concordar com os motivos da luta, o rapaz não poderia desapontar seu pai. 

E assim, muito embora relutante, após pensar no assunto, decidiu então por bem, participar da Cruzada.
Adoniran ao ouvir as palavras do filho, ficou deveras satisfeito.
Sim, Ranieri estava provando para ele, ser merecedor do trono que um dia iria ocupar.
Todavia, para Natália e seu pai, a notícia não era nada alvissareira. 

Isso por que, temerosos com os rumos que a guerra poderia tomar, não havia como saber se tudo acabaria todos estavam esperando. 

Sim, Natália e seu pai temiam pelo pior.
Natália então, nem se fala. 

Preocupada com o futuro do marido, a moça fez todo o possível para dissuadi-lo da idéia. 

No entanto, não havia como voltar atrás. 

Como o jovem já dera sua palavra, não podia agora, mudar de idéia.
A jovem ao ouvir isso, ficou desesperada. 

Desapontada com a atitude do rei, foi conversar com ele.
Adoniram então, percebendo o estado de espírito de Natália, tentou acalmá-la. 

Porém, inutilmente. 

Natália estava profundamente desapontada com a atitude do rei. 

Como pudera expôr seu filho a tamanho perigo? 

Logo Ranieri?
Natália estava decepcionada com a atitude do rei. 

Para ela, não havia justificativas para uma atitude tão insensata.
Mas para o rei, tudo estava certo. 

Segundo ele, por estarem com a razão, Deus estava do lado deles, e assim facilmente os cristãos, expulsariam os sarracenos da Terra Santa.
A jovem porém, não estava nem um pouco convencida de que seria tudo tão fácil assim. 

Para ela a guerra era só uma desculpa para a sanha expansionista dos reis. 

Tanto que ao ouvir as palavras fantasiosas de Adoniram, Natália ficou ainda mais preocupada. Impressionada com o excesso de confiança do rei, a moça chegou a se perguntar: Será que ele realmente acredita em tudo o que diz?
Parecia que a resposta era afirmativa.
Porém, se o fosse, a situação era mais perigosa do que imaginara. 

Afinal, sempre que há excesso de confiança, alguma coisa acaba mal. 

Essa lição, Natália aprendeu com seu pai, que acostumado com lutas e batalhas, sabia perfeitamente que para se conquistar algo, era necessário muito esforço e empenho. 

Tanto na guerra quanto na vida, nada era fácil de ser conquistado. 

Além disso, quanto mais se acreditava em alguma coisa, mais obstinado se era para se lutar contra tudo que se opusesse a isso.
Para ela, os mouros eram assim. 

Portanto, obstinados que eram com sua crença, não seria nada fácil, removê-los da Terra Santa. 

Até por que para eles, aquele era seu lar. 

E ninguém, por mais pacífico que fosse, concordaria em ser despojado de seu lar. 

Seria insensato pensar que tal luta seria fácil.
-- Não será. – Natália dizia sempre ao rei, pai de Ranieri.
Cautelosa, a moça pediu reiteradas vezes, para que ele desistisse de participar de tal loucura.
Adoniram no entanto, não lhe deu ouvidos.
Estava por demais interessado em conquistar novas terras. 

Por ter dois outros filhos além de Ranieri, o rei estava preocupado com o futuro dos mesmos. 

Isso por que, ao decidir-se por Ranieri, sabia que o mais correto seria manter os mesmos, bem longe dele. 

Assim, conseguiria protegê-lo de prováveis disputas por terras.
Por esta razão, Adoniran decidiu chamar Ranieri para participar da guerra.
Quanto a Lucas e Tércio, os mesmos iriam depois, em outro destacamento, devidamente distanciados de seu irmão.
Cauteloso, Adoniram havia pensado em tudo. 

Porém, a única coisa em que ainda não havia pensado, fora na possibilidade de que algo de errado pudesse acontecer. 

Na sua mente nada daria errado. 

Certamente os cristãos conquistariam terras e fatalmente expulsariam os mouros da região.
E assim, quando em 1096, os cristãos saíram em busca de novas terras no Oriente, Natália despediu-se de seu marido, e inconsolável, chorou por noites a fio.
E enquanto Natália esperava ansiosa pelo fim da guerra, Ranieri, assim como outros nobres e soldados, partiam em busca da Terra Santa.
Na longa viagem que empreenderam, os nobres e os soldados, puderam conhecer outros feudos, assim como novas formas de cultura. 

Acampados, foram acolhidos por pessoas que, apoiando a luta, fizeram questão de a todos auxiliar.
Porém, ao chegarem no Oriente, a situação modificou-se.
Isso por que, os mouros ressabiados com a presença de cristãos, fizeram tudo o que puderam para se defenderem.
E a luta foi dura.
Como já era de se imaginar, os mouros não aceitaram de forma alguma a idéia de se evadirem de suas terras, já duramente conquistadas. 

Assim, lutaram bravamente. 

Obstinados, jamais aceitariam que estranhos os expulsassem de seu lar.
A atitude dos cristãos, para eles, era um verdadeiro acinte. 

Com que direito vinham invadir terras alheias?
E assim a luta foi dura. 

Tão dura que a Primeira Cruzada durou três anos.
Durante os anos de 1096 a 1099, o que se viu foi um verdadeiro banho de sangue dos dois lados.
Mas os cristãos, apesar da obstinação dos sarracenos, conseguiram em muitos momentos, se sobrepujarem em crueldade.
Ao lançarem flechas de fogo sobre os mouros, os cristãos conseguiram lhes assegurar uma morte lenta e dolorosa. 

Isso por que a chama lentamente consumia a carne e os tecidos dos mouros. 

Em desespero, muitos se atiravam das torres onde estavam, no intuito de abreviarem o sofrimento.
Outros, segundo historiadores, tiveram mais sorte. 

Ao terem as cabeças cortadas por lâminas afiadas, tiverem uma morte breve.
Desta forma, com o fim da guerra, o que se via pela cidade de Jerusalém era uma profusão de pedaços do que um dia foram corpos humanos. 

Pedaços de cabeças humanas, de mãos, de pés, era um verdadeiro horror.
Mas, para a alegria dos cristãos, Jerusalém foi conquistada. 

Além dela também o fora, toda a região da Palestina.
No entanto, apesar da conquista da região, lentamente os mouros foram reconquistando o lugar. 

Assim, após quase um século depois da Primeira Cruzada, os mouros, graças a sua perseverança, conseguiram retomar o que perderam.
Contudo estou me adiantando demais. 

O que interessa falar aqui, é da Primeira Cruzada.
E assim, voltemos a ela.
Conforme já foi dito, apesar da breve conquista da região, nem tudo foi fácil para os cristãos. 

Ranieri, em um dos inúmeros combates que travou, acabou caindo em uma armadilha dos mouros e sendo feito prisioneiro. 

E embora estivesse em poder dos mouros, nunca foi torturado, como os cristãos faziam com os sarracenos. 

Pelo contrário, os árabes, na tentativa de negociar com os cristãos, faziam questão de não maltratarem os prisioneiros de guerra.
Com isso, por meses a fio, Ranieri ficou aprisionado.
Seus irmãos Tércio e Lucas, ao saberem da situação do irmão, julgaram que ele fatalmente morreria nas mãos dos muçulmanos. 

Assim, segundo eles, não havia nada a ser feito. 

A única maneira de ajudar era rezando por sua alma, caso em algum momento ela fosse se encontrar com o Todo Poderoso.
Porém, os companheiros de Ranieri, preocupados com a delicada situação em que o mesmo estava envolvido, não faziam outra coisa senão tentar encontrar uma maneira de livrar o amigo desta situação. Empenhados, passaram noites a fio elaborando um plano, na vã tentativa de ajudar o amigo a escapar das mãos dos árabes.
Vã por que nada no mundo faria os muçulmanos desistirem do seu intento de permanecerem na Terra Santa. 

Vã por que só libertariam os prisioneiros quando os cristãos se afastassem do lugar onde viviam. 

Vã por que nunca conseguiriam libertar o príncipe, muito embora precisassem tentar, e suportar as conseqüências de tal gesto.
Determinados, os companheiros de luta de Ranieri então, com um plano em mãos, foram a luta. Tentando se desforrar pelo infortúnio, os bravos combatentes fizeram de tudo para resgatar o príncipe.
Para isso, tentaram entrar numa das fortificações dos mouros. 

Contudo a fortaleza era impenetrável. 

Diante de tal fato, os soldados cristãos, passaram a se utilizar de disfarces. 

Dessa forma, ao verem mercadores se aproximando da fortificação, alguns soldados, fingindo uma conversa amigável com os mouros, trataram logo de surrá-los e usar suas vestes. 

Pronto, agora já podiam adentrar a fortaleza.
Com isso, logo que entraram, procuraram discretamente descobrir o local onde haviam aprisionado Ranieri e os demais cristãos. 

Procuraram, procuraram. 

E acabariam por encontrar não fosse a aparição inesperada de um dos mouros que fez com que as buscas pelo príncipe fossem adiadas.
Desconfiado, o árabe fez questão de verificar as mercadorias que traziam. 

Para seu espanto e admiração, nos enormes cestos que os mercadores traziam consigo, havia as mais diversas mercadorias, desde tecidos finos para as jovens, até algumas armas.
Os intrusos, disfarçados de mercadores, ao verem as armas, perceberam que aquilo tudo nada mais era do uma forma encontrada pelos próprios mouros para conseguirem armas, sem que seus oponentes desconfiassem deste comércio. 

Dessa forma, os soldados ficaram surpresos. 

Tão surpresos que chegaram a temer que Ranieri, assim como os demais cristãos, já estivessem mortos.
Porém, algumas horas mais tarde, eles acabariam por descobrir que estava tudo bem com o príncipe.
Enquanto isso, Natália, Barroso e Adoniran, mal sabiam o que estava acontecendo. 

Porém, cientes de que se tratava de uma guerra, estavam preocupados com os possíveis rumos que ela poderia tomar.
Distante dos campos de batalha, os três não podiam imaginar as terríveis perversidades que estavam sendo cometidas tanto de um lado quanto do outro.
Ainda assim, Natália, estava deveras pesarosa com a falta de notícias. 

Isso por que, já fazia mais de um ano que Ranieri havia se despedido dela para lutar e até o presente momento a jovem não tinha nenhuma notícia dele.
Até mesmo Adoniram, que havia incentivado o filho a lutar, sentia-se agora culpado, por não ter desistido a tempo deste louco desiderato. 

Por conta de sua ambição, havia deixado seus três filhos entregues a própria sorte. 

Isso para ele era inescusável.
Natália, ao ver que o rei se penalizava, procurou de todas as formas possíveis, dissuadi-lo da idéia que o atormentava.
O que de nada adiantou.
Não, não, para ele só havia um culpado pelo que estava acontecendo.
Natália ao ouvir isso, tentou mais uma vez confortá-lo. 

Disse que, apesar de sua insistência para que os filhos fossem para a guerra, ele não era culpado de nada. 

Afinal de contas, todos os reis estavam mandando seus filhos para a guerra. 

Assim, se ele havia agido erroneamente, todos os demais regentes também o fizeram.
Todavia, por mais que a moça argumentasse, nada o convencia de que estava isento de responsabilidades caso algum de seus filhos perecesse. 

Sim, ele era tão responsável por toda aquela confusão quanto qualquer um dos outros reis que haviam concordado com aquela loucura.
Por conta disso, Adoniran ficava cada vez mais desolado.
Com isso, enquanto o rei, pesaroso com a falta de notícias, se culpava pela atitude que tomara, os fiéis companheiros de luta de Ranieri, acabaram por descobrir, depois de uma devassa pelo palácio, onde ficava o calabouço e onde o moço devia estar.
Porém, foi só se aproximarem do local para serem cercados pelos soldados sarracenos. 

Estavam encurralados. 

Acossados pelos sarracenos, não tinham como escapar.
Com isso, só lhes restava lutar. 

Lutar e resistir até o fim. 

Não podiam desistir. 

Ranieri precisava deles, assim como em combates anteriores alguns deles também precisaram do príncipe. 

Assim, não podiam se negar a ajudá-lo.
Nisso Ranieri, avistando os companheiros de luta, da cela em que estava, ficou deveras apreensivo. 

Isso por que, sabia que os mesmos seriam fatalmente massacrados pelos soldados mouros. 

Estes, por estarem em um número maior, levavam vantagem em relação aos soldados do príncipe.
Entrementes, qual não foi a surpresa do príncipe quando os seus soldados, imbuídos no firme espírito de o arrebatarem daquela prisão, lutaram com tanta garra e tenacidade, que mesmo sendo em menor número, derrotaram os mouros.
Para isso porém, tiveram que incendiar a fortaleza. 

Com isso se livraram dos mouros. 

Porém, agora precisavam libertar Ranieri.
Como não possuíam as chaves das celas, tiveram que improvisar uma.
E foi assim que os soldados libertaram o príncipe, que agradecido, prometeu a eles que parte de seu feudo seria partilhado com todos os que ali estavam.
Porém, não fora com vistas em uma futura recompensa que os soldados assim agiram. 

Os fiéis soldados resgataram Ranieri, porque este era um líder justo e honesto. 

Ao contrário de Tércio e de Lucas, que tratavam seu destacamento como reles subalternos.
Não Ranieri era um bom comandante. 

Um dos melhores que havia por ali.
Aliás, foi graças ao empenho e tenacidade de líderes da têmpera de Ranieri, que os cristãos conseguiram conquista a Terra Santa.
Com isso, conquistada a região, os mesmos precisaram se organizar para administrá-la. 

E esse era um trabalho deveras complicado. 

Tanto o era, que somente quatro depois de partirem é que Ranieri e alguns de seus soldados, conseguiram retornar para seu lugar de origem.
Qual não foi a alegria de Adoniram e Natália ao verem Ranieri se aproximando, depois de tantos anos ausente.
Adoniram, mal cabia em si de contente. 

Tão contente que já nem comentava mais sobre seu sentimento de culpa. 

Agora era tempo de alegria, então que as tristezas ficassem de lado, não é mesmo?
E assim fez.
Nisso ao chegar em casa, Ranieri explicou que seus irmãos permaneceram na região, como forma de garantir que as terras não seriam retomadas. 

Ademais, relatando que ao saberem disso, Tércio e Lucas ficaram muito contrariados, mas eles não podiam abandonar o que fora conquistado a duras penas.
Ao ouvir isso, Adoniram teve a certeza de que apesar de seu sentimento de culpa, agira corretamente ao pedir aos filhos que lutassem na Cruzada. 

Mais do que uma questão religiosa, eles precisavam conquistar novos territórios.
Ademais, nas próprias palavras de Ranieri:
-- Esta Cruzada, não só nos assegurou expansão territorial, como também nos beneficiou com a abertura do Mediterrâneo, dominado pelos sarracenos. Agora, sem a presença dos mouros, poderemos navegar livremente por aquela região, facilitando o comércio ultramarino.
Ao saber disso, Adoniram ficou deveras satisfeito com a conquista empreendida pelos seus.
Isso por que, com Tércio e Lucas vivendo em feudos na Palestina e em Jerusalém, não haveria mais nenhum problema se ele resolvesse conceder a Ranieri, o direito de governar aquelas terras depois que se fosse.
Contudo, nem sempre as coisas permaneceriam tão bem.
Conforme o tempo passava, os mouros pouco-a-pouco, como já foi dito, iam retomando o território, e conseqüentemente, expulsando os cristãos do lugar.
Por esta razão, Tércio e Lucas, ao perceberem a intenção dos mouros, acovardados pelos freqüentes ataques, trataram logo de retornar para as terras de Adoniram, abandonando tudo o que havia sido conquistado.
Contudo, quando retornaram as terras do rei, os dois irmãos descobriram que já há alguns anos, o rei havia morrido. 

Por isso mesmo, o novo rei passara a ser Ranieri.
Surpreendidos pela notícia, Tércio e Lucas ficaram desapontados ao descobrirem que o próprio rei o havia nomeado a sucessão. 

Em seu leito de morte, Adoniram fez questão de chamar Ranieri e lhe participar a notícia de que dali por diante, passaria a ser o novo rei do lugar.
Ranieri, ao perceber que o rei se despedia, aceitou o encargo, e apesar de pesaroso, fez de tudo para exercer a contento a missão para a qual havia sido designado.
Mas primeiramente, em razão da promessa que fizera a seus soldados, Ranieri distribuíra para que aqueles que sobreviveram as duras batalhas, um pedaço de terra.
Depois, o jovem rei passou a cuidar pessoalmente da produtividade do feudo.
Assim, quando seus irmãos retornaram da Terra Santa, Ranieri estava administrando as terras que Adoniram lhe havia deixado.
Além disso, por conta dos inúmeros anos que se passaram, Ranieri já possuía dois filhos com Natália, os quais já estavam bem crescidos na época.
Tércio e Lucas, percebendo a situação, decidiram então urdir um plano para destronar Ranieri. Contudo, como fariam para ocupar o seu lugar? 

Isso por que Ranieri, apesar de nunca ter concordado com muitas das atitudes de Adoniran, Tércio e Lucas sabiam que, nos últimos tempos, o agora rei, estava sendo muito compreensivo e solidário com seu pai. 

Tanto que o até então rei, decidiu deixar seu reino nas mãos de Ranieri.
Além disso com o passar do tempos, os irmãos também perceberam que Natália exercia muita influência sobre Ranieri, e que por isso mesmo, ele conseguira ser rei. 

Não fosse por seus conselhos, o rapaz jamais teria conseguido o trono, e muito menos realizar seus planos de dividir parte do feudo com seus vassalos mais pobres.
Tércio e Lucas, aliás, ao saberem que Ranieri já havia cedido parte de suas terras a alguns soldados que lutaram com ele na guerra, ficaram aborrecidos. 

Tão aborrecidos que resolveram tomar satisfações. 

Afinal de contas, ele, apesar de ser a autoridade máxima dentro do feudo, não podia dispor de suas terras sem levar em consideração a opinião dos demais nobres que viviam no palácio. 

Isso por que, estes nobres também eram proprietários de terras, e não podiam ser prejudicados por um impensado gesto de generosidade de Ranieri.
Mas o rei, sem levar em consideração a opinião dos irmãos, deixou de lado suas reclamações e continuou a pôr em prática, o plano de dividir o feudo em pequenas faixas de terra, distribuída aos vassalos. 

Essas terras seriam distribuídas aos camponeses, mas os mesmos, ainda assim, deveriam prestar contas ao rei. 

Isso por que, anualmente deveriam provar ao rei, que a propriedade era produtiva. 

Além disso, pagariam anualmente um tributo. 

Tributo este que ajudaria na melhoria de suas condições de vida.
Este aludido tributo, ajudaria, na opinião de Ranieri, no investimento em melhorias para os próprios camponeses, que viviam em condições miseráveis. 

O rei, adotando esta prática, acreditava que estimularia os camponeses ao comércio. 

Com o comércio, as relações sociais sofreriam um processo de mudança, e as condições de vida deles seriam melhoradas.
Com isso, o rei poderia construir escolas e garantir a eles, educação para seus filhos.
Isso por que, Ranieri, em sua peregrinação pela Europa, conheceu diversos lugares, onde uma instituição que preparava os jovens para o trabalho, fora criada.
Ranieri, encantado com a idéia, desde que se tornara rei, desejava colocá-la em prática.
Seus irmãos porém, ao tomarem conhecimento das intenções de Ranieri, ficaram chocados. 

Afinal de contas, como ele podia ser tão irresponsável?
Isso por que, aquelas terras também pertenciam aos dois, e assim, não era justo que Ranieri dispusesse de tudo sem levar em consideração os interesses deles.
E quanto a isso, Tércio e Lucas estariam certos, não fosse por um detalhe. 

Como rei da região, Ranieri, era único e legítimo dono de todas aquelas terras. 

Assim, não cabia a eles discutir, sobre a forma como Ranieri administrava a herança deixada. 

Como autoridade máxima por ali, ele podia fazer o que quisesse.
Quanto a isso, a própria rainha o apoiava. 

Concordando que a situação não era boa para nenhum dos dois lados, Natália, sempre defendia o rei quando seus irmãos tentavam denegrir sua imagem.
Foi então que Tércio e Lucas se deram conta, de que a rainha era o grande empecilho em seus planos.
Fazendo conjecturas, os dois chegaram a conclusão que quem sempre estimulava o rei a distribuir terras era a rainha. 

Ela aliás, era grande colaboradora nos projetos de Ranieri, isso por que, com a ajuda de seu pai – o rei Barroso –, conseguira fazer muitas coisas boas para os vassalos.
Sim, no feudo do rei Barroso, ocorreram algumas doações de terra, inclusive para os pais da moça.
E assim, percebendo a influência de Natália sobre Ranieri, os irmãos finalmente descobriram o ponto fraco do rei.
Isso por que, Tércio e Lucas, acreditavam, que afastando Natália de Ranieri, facilmente chegariam a ele e conseguiriam convencê-lo a não mais doar terras.
Entrementes, mal sabiam eles, que ao contrário do que imaginavam, Ranieri era um homem forte e independente. 

Apesar de ser apoiado sempre por sua esposa, o mesmo não dependia da aprovação dela para governar. Era livre. 

Porém, Natália era de grande importância, pois sem ela, ele jamais teria conseguido chegar ao trono da região.
Isso por que teimoso, Ranieri desprezava o tratamento que seu pai dispensava aos vassalos. 

Ranieri com seu senso de justiça, teimava em recusar o trono. 

Não fosse Natália, nada do que ele queria que ocorresse, aconteceria.
E assim, tendo conseguido realizar tudo o que queria, a melhoria na condição dos camponeses já demonstrava que ele estava certo.
Depois de distribuir faixas de terras entre alguns de seus mais valorosos soldados, o nível de produção das mesmas aumentou. 

Isso por que, apesar de terem de prestar contas todo ano e pagar um valor anual pelas terras, os mesmos possuíam um meio de vida. 

Além disso, mesmo que surgissem novas guerras, os mesmos não seriam obrigados a lutar.
Dessarte, mesmo nas terras de Barroso, a doação de terras aos camponeses, mostrava bons resultados. Sim, os camponeses, donos de sua terra, trabalhavam com mais empenho e produziam mais. 

Assim, mesmo sendo poucos os camponeses que tinham sua própria terra, os rendimentos com tributos era bastante significativo. 

Sendo donos de seu trabalho, os camponeses era mais produtivos.
Isso então, estimulou Barroso, a aderir a idéia do genro.
Tércio e Lucas ao saberem disso, ficaram apavorados. 

Se a idéia de Ranieri ganhasse força, os dois jamais conseguiriam implementar seus planos.
Assim, diante do quadro que se precipitava, os dois precisavam agir depressa. 

Bem depressa. 

Ou então, seria tarde demais.
Com isso, mais do que depressa, os dois começaram a colocar seus planos em prática.
Primeiramente, deixando de lado as disputas e a implicância com o rei, Tércio e Lucas passaram a ser cada vez mais gentis e solícitos, com ele.
Com Natália, não era diferente. 

Sempre gentis e atenciosos, procuraram não se desentenderem mais com ela.
Não obstante o zelo dos dois irmãos, Ranieri e Natália, estranharam muito a mudança de comportamento deles.
Isso por que, Tércio e Lucas nunca foram gentis ou cordatos com nenhum dos dois. 

Muito pelo contrário, sempre que podiam, os irmãos faziam de tudo para brigar, principalmente com o rei.
Ultimamente porém, os dois estavam tendo um comportamento muito estranho.
Natália, ao lembrar-se de que os dois tentaram inúmeras vezes, debalde, intrigar o rei, teve o cuidado de imediatamente, adverti-lo sobre as atitudes incoerentes de seus irmãos.
Ranieri então, ao ouvir o relato da esposa, foi logo perguntando:
-- Mas então, por que a senhora nunca me contou que eles, atraiçoadamente me difamavam?
No que a rainha, com todo o tato, respondeu:
-- Por que não achei necessário. Como rainha, pude resolver tranqüilamente a questão, sem precisar incomodar-te.
Porém, o rei insistiu:
-- Mas minha querida, eu tinha o direito de saber.
-- Está bem, eu errei. Peço que me perdoe. Sinceramente, a minha intenção era das melhores. Nunca quis te prejudicar, nem passar por cima de sua autoridade. Me desculpe por minha desatenção.
-- Eu entendo. Você não queria que eu me desentendesse com meus irmãos. Eu compreendo o seu nobre gesto, mas mesmo assim, devo adverti-la de que agiu mal. Se eles conspiravam contra mim, eu tinha que ser o primeiro a saber, até para poder me defender e tomar as providências necessárias com relação a isso.
-- Está certo. Me perdoe. Nunca mais farei isso. – insistiu a rainha.
-- Meu bem, você não tem que desculpar. – disse o rei, segurando as mãos da rainha. – Mas eu quero que me prometa que nunca mais vai esconder algo tão grave quanto isso de mim.
-- Eu prometo que nunca mais vou esconder nada de você.
Nisso, a conversa se encerrou.
Como se pode ver. 

O rei e a rainha não se desentenderam, nem brigaram.
Ao contrário, o rei, devidamente prevenido, passou a ter mais cuidado com a atitude bajuladora dos irmãos. 

Assim, sempre que os mesmos se ofereciam para ajudá-lo em alguma de suas tarefas reais, Ranieri sempre agradecia a gentileza, mas recusava a ajuda.
Tércio e Lucas, percebendo então, que o plano de bajulá-lo e ganhar sua confiança não estava funcionando, resolveram investir em uma nova estratégia.
Qual seja, separar os dois.
Isso por que, Ranieri sem a presença da rainha, perderia muito de sua força. 

Natália, extremamente importante na vida de Ranieri, precisava ser afastada.
Porém, como fariam isso? 

Sim, por que, o rei e a rainha eram muito unidos. 

Tão unidos que nada parecia os separar. 

E justamente nas dificuldades, era que os dois ficavam mais fortes. 

Além disso, o rei ouvia muito o que sua rainha falava. 

E para piorar, tanto o rei, quanto Natália, eram muito queridos no lugar.
Diante desse quadro, Tércio e Lucas precisavam agir com o máximo de cautela. 

Sim, cautela e paciência, ou então tudo o que planejavam se desvaneceria rapidamente, muito antes de se realizar.
Por isso mesmo, todo cuidado era pouco.
E pensando, pensando, os dois irmãos acabaram chegando a uma conclusão.
Assim, em vez de ficar simplesmente bajulando, o melhor seria mostrar ao rei, que eles eram capazes de trabalhar. 

No entanto, não poderiam nesse exato momento, ir pedindo ao rei um cargo. 

Pelo contrário, antes de qualquer pedido, os dois precisavam primeiro, demonstrar interesse pelo reino e por alguns dos projetos de Ranieri. 

Eles também, não poderiam concordar com tudo o que o rei fazia, principalmente com a divisão das terras, as quais sempre demonstraram serem veementemente contra.
Mas, a despeito disso, havia muitas outras coisas com as quais os dois poderiam fingir concordar.
Com isso, no dia seguinte, antes mesmo de o sol despontar no horizonte, Tércio e Lucas partiram.
Sim partiram. 

Partiram para conhecer amiúde a região.
Desta forma, passaram vários dias percorrendo o lugar.

Foi assim que se deram conta da vastidão da propriedade deixada por seu pai, e do quão pouco conheciam o lugar. 

Dessa feita, de posse de valiosas informações, assim que chegaram ao castelo, comunicaram aos servos do rei que desejavam, o mais depressa possível, falar com Ranieri.
Contudo, não era um assunto banal, e por isso, ao ouvirem dos servos que eles poderiam falar diretamente ao rei sem qualquer formalidade, Tércio protestou.
Diante disso, um dos servos então, diligente com seu trabalho, comentou com Tércio, que para falar com o rei, seria necessário marcar uma audiência.
Tércio então concordou.
Marcada a audiência, depois de alguns dias, Tércio pontualmente se apresentou e contou ao rei, o que ele e seu irmão foram fazer vasculhando a região:
-- Majestade, eu e Lucas fomos conhecer este lugar. Por isso, durante vários dias estivemos afastados. Nesse trabalho percorremos cada trecho deste feudo. Conhecemos pessoas, vimos suas condições de vida e percebemos o potencial desta região. Por isso mesmo, eu e Lucas, fizemos um relatório explicando toda a nossa viagem.
Nisso, o rei, que permanecera o tempo todo ouvindo, perguntou:
-- Pois bem. E o que significa isso tudo?
-- Significa que nós queremos que ao menos Vossa Excelência leia o relatório. Depois faça com ele o que julgar necessário. – disse isso e logo a seguir despediu-se do rei.
Nisso Ranieri ficou a pensar.
Mais tarde, o rei, analisou detidamente o relatório, chegando a seguinte conclusão: se era realmente verdade tudo o que estava escrito ali, então, todos os seus planos poderiam ser realizados. 

Porém, desconfiado da atitude dos irmãos, precavido, Ranieri decidiu também viajar pela região e confirmar todos os dados contidos no relatório.
Ranieri então, ao comentar sobre a viagem que deveria fazer, deixou Natália preocupada. 

Isso por que, desconfiada do conteúdo do relatório, a rainha argumentou com o rei que este talvez fosse um plano para afastá-lo do palácio.
O rei então ao perceber a preocupação da esposa, segredou-lhe algo no ouvido.
Assim, antes de partir, o rei designou temporariamente a rainha como responsável por todos os assuntos do reino em sua ausência.
Tércio e Lucas ao tomarem conhecimento disso, ficaram profundamente aborrecidos. 

Todavia, não seria agora que eles desistiriam de seus planos, nem deixariam sua ira destruir tudo. Assim, os dois disfarçaram a raiva e aguardaram pacientemente o retorno do rei.
Quando o rei então retornou ao palácio, seus súditos o receberam com toda a atenção. 

Isso por que o rei partira justamente para conhecer melhor toda a região e confirmar dados contidos em um relatório. 

Tudo isso para poder realizar seu plano de dividir as terras entre os camponeses.
Assim, mais do que razoável que o rei fosse bem recebido.
Ademais, Ranieri, ao constatar que todas as informações contidas no relatório eram verdadeiras, tratou logo de chamar os irmãos para uma conversa.
Foi então que os três, reunidos no gabinete real, passaram a conversar sobre o relatório. 

Isso por que, o rei constatando a veracidade das informações contidas no documento, mais do que depressa, elogiou os irmãos e agradeceu seus préstimos. 

Encantado com a qualidade do trabalho de Tércio e Lucas, Ranieri, ofereceu-lhes um emprego.
Com isso, o plano dos irmãos começava a mostrar seus primeiros resultados.
Assim, empenhados em mostrar a Ranieri que eram pessoas responsáveis e de confiança, Tércio e Lucas passaram a acompanhar o rei em suas andanças. 

Acompanhavam e observavam o seu trabalho. 

Além disso, sempre que se deparavam com alguma informação relevante, anotavam em um papel e transmitiam-na ao rei.
Nisso, ao final de algum tempo, o rei passou a cada vez mais passar tarefas de responsabilidade aos dois. 

E estes, ao contrário do que se poderia imaginar, desempenhavam o trabalho com grande desenvoltura.
À essa época, Tércio e Lucas estavam deveras empenhados em mostrar ao rei que eram capazes de cuidar do reino tão bem quanto ele.
Natália, então, ao perceber que o rei estava concedendo poderes demais ao dois, ficou bastante apreensiva.
Isso por que, a despeito de serem irmãos de Ranieri, Tércio e Lucas haviam deixado bem claro que nunca concordaram com muitas das suas atitudes. 

Além disso, os dois sempre quiseram ser reis, e isso era manifestamente evidente.
O rei no entanto, a despeito disso, não levou a preocupação da esposa em consideração. 

Julgando sua atitude extremada, Ranieri disse a ela que não havia com o que se preocupar. 

Afinal de contas, se os dois ultrapassassem os limites, ele facilmente os destituiria do cargo.
E assim, a conversa se encerrou.
Natália então, percebendo que de nada adiantavam suas palavras, silenciou-se.
Todavia, o tempo mostraria mais tarde que ela estava certa.
Com o passar do tempo, Tércio e Lucas passaram a ter cada vez mais a confiança de sua majestade.
Ao perceber isso, Natália ficou deveras preocupada. 

Por isso mesmo, sempre que o rei precisava se ausentar, a rainha pedia a ele para que deixasse algum dos nobres para ocupar-se interinamente das funções de rei.
Porém, Ranieri, procurando acalmar a esposa, sugeria sempre que ela mesma ocupasse o cargo.
E, muito embora resistisse um pouco no começo, diante da insistência do marido, e mesmo de alguns nobres, Natália acabava sempre concordando.
Foi assim então, que Natália, passou a mais uma vez, governar a região.
Com isso, enquanto o marido viajava, era Natália quem tomava as medidas necessárias para que tudo permanecesse na mais suprema tranqüilidade. 

Diariamente ouvia os camponeses em suas audiências, assinava documentos, sugeria projetos e participava de solenidades no castelo. 

Cuidadosa, Natália sabia perfeitamente qual era a sua função ali e a desempenhava com exemplar desenvoltura.
Todavia, Tércio e Lucas, ambiciosos que eram, ao serem mais uma vez preteridos por sua majestade, ficaram profundamente irados. 

Isso por que, contavam como certa a designação de um deles para o cargo de rei. 

Mesmo temporariamente, era a oportunidade que estavam há tempos esperando. 

Isso por que, com um deles, sentado no trono, os dois facilmente poderiam articular um golpe e tomar o poder.
Mas agora, estando Natália exercendo as funções que eles sempre desejaram obter, Térico e Lucas ficaram profundamente decepcionados.
Diante disso, os dois constataram que precisavam de um plano. 

Mas um plano bom. 

Um plano que ao ser executado, abalasse toda a credibilidade da rainha e a fizesse ser repreendida pelo próprio rei.
Assim, durante toda a noite, os dois ficaram a discutir, tudo com vistas de elaborar um plano para por pôr em prática.
Por isso pensaram, pensaram, até vir a lume, uma boa idéia. 

Depois de muito pensarem, finalmente urdiram um plano.
Seria assim:

Tércio e Lucas, aproveitando que a rainha tinha muitos afazeres, fariam com que ela autorizasse medidas nem um pouco bem vistas pelos nobres e pelos camponeses. 

Para isso contavam com a facilidade de trabalharem junto a Ranieri e conhecerem o trabalho de um governante. 

Além disso, como gozavam da confiança de todos os funcionários do rei, facilmente eles conseguiram trocar alguns papéis e fazer com que a rainha os assinasse. 

A partir daí, quando o conteúdo desses papéis fosse a público, a rainha teria que se explicar. 

Contudo, como não teria como explicar o incidente, Natália ficaria em maus lençóis. 

Daí para afastá-la do trono, seria um pequeno passo.
Dessa maneira, armado o plano, os dois intrigantes começaram a agir. 

Imbuídos no mais cruel espírito de ganância, não titubearam nem por um instante.
Também, nem poderiam. 

Se o fizessem, seus planos de um dia subirem ao trono poderiam nunca se realizar. 

E assim, Tércio e Lucas colocaram em prática o plano.
Como já foi dito, os dois irmãos, aproveitando-se da facilidade de trabalharem junto ao rei, em pouco tempo, redigiram alguns documentos, e inserindo-os no meio de inúmeros outros papéis, os mesmos acabaram parando no gabinete real.
Com isso, atarefada que estava, Natália acabou assinando, sem ler, inúmeros documentos.
Pronto, Natália agora, mesmo sem saber, já estava seriamente implicada.
Isso por que, depois das assinaturas, os documentos foram logo encaminhados para os administradores do rei.
Estes, ao tomarem conhecimento do teor de alguns dos documentos, ficaram chocados. 

De tão impressionados que ficaram com as ordens, foram imediatamente conversar com a rainha.
Natália, então, ao tomar conhecimento da existência de tais documentos, ficou assustada. 

Isso por que, sempre que assinava algum documento, procurava saber do que se tratava. 

Porém nesse dia, dado o volume de papéis que chegaram a sua mesa, ela não tivera tempo de apreciar o conteúdo de todos.
Além disso, ao assinar, a rainha pensara que tratavam apenas de documentos sem maiores encargos. Isso por que, sempre que fazia alguma regulamentação, ela tinha por obrigação ler o teor da mesma, até para poder manifestar se era contra ou a favor da medida.
Surpresa, Natália não imaginara que levaram à sua mesa, documentos tão importantes, misturados a outros meramente protocolares.
Ao ouvirem isso, seus administradores ficaram um pouco mais tranqüilos.
Todavia, a despeito disso, Natália precisava fazer alguma coisa. 

Por esta razão, a rainha ordenou aos administradores, que fosse apurada a responsabilidade por aquele erro.
Os homens concordaram.
Com isso, Natália mandou chamar todos os responsáveis pela organização dos documentos do palácio. Ao perguntar para os funcionários, quem havia feito a confusão, silêncio absoluto.
Como ninguém se manifestou, a rainha deu um prazo para que quem tivesse cometido o engano o confessasse. 

Se o autor do mal feito o fizesse, não seria punido. 

No entanto, se passadas quarenta e oito horas, ninguém se manifestasse, a própria rainha afastaria os funcionários e colocaria outras pessoas para realizar aquele trabalho.
Entrementes, ao final do período, ninguém se manifestou.
Enquanto isso, Lucas e Tércio, aproveitando a confusão, passaram a expôr publicamente a fragilidade da administração da rainha.
Os dois, dizendo-se preocupados com os rumos que a situação estava tomando, mais do que depressa passaram a difamar a rainha. 

Dizendo que ela não fora talhada para exercer uma função de tamanha responsabilidade, os irmãos não se cansavam de sugerir que a população participasse de manifestações públicas exigindo seu afastamento.
Assim, ao final de quatro dias, uma boa leva de camponeses estavam às portas do castelo exigindo que ela deixasse o trono, para que com isso, uma pessoa mais preparada, passasse a ocupá-lo.
Os camponeses gritavam palavras de ordem:
“Fora rainha. Nós precisamos de um rei.”
Com isso, durante horas a fio, Natália era obrigada a ouvir o desafio. 

À certa altura, cansada da provocação, ela mandou que seus atalaias afastassem os camponeses da entrada do castelo.
Aborrecida com a confusão que fora criada, a rainha não agiu com a diplomacia que lhe era costumeira. Ao contrário, simplesmente pediu aos guardas para que afastassem a multidão. 

Todavia, recomendou aos soldados, que não atirassem, nem agredissem ninguém. 

Bastava afastar a horda levando-os para longe do castelo.
A rainha, ao agir assim, assinou sua sentença.
Tércio e Lucas observando de longe o comportamento da rainha, ficaram deveras satisfeitos. 

Sim, por que Natália, ao despejar toda sua ira em cima dos camponeses, estava demonstrando cabalmente, que tudo o que diziam sobre ela, era a mais pura e cristalina verdade.
Os irmãos então rejubilaram-se. 

O plano era muito bom, mas ao ser executado ultrapassou todas as expectativas.
Satisfeitos Tércio e Lucas brindaram ao acontecimento.
Diante disso, os dias em que ascenderiam ao trono, estavam mais do que próximos. 

Cedo chegaria o dia em que seriam donos de todas aquelas terras. 

Realmente estava tudo indo muito bem. 

Porém, eles precisavam ainda ter um pouco de paciência. 

Mas diante do quadro apresentado, mesmo para eles, não seria difícil esperar.
E assim, esperaram.
Dessa maneira, diante da pressão enfrentada pela rainha para que abdicasse do cargo de governante, Natália não teve outra saída senão concordar. 

E assim, a rainha renunciou depois de quase dois meses de reinado.
Porém, cautelosa, pediu que antes de tudo ser formalizado, que avisassem Ranieri.
Quanto a isso, mais uma vez os irmãos se uniram e subornando um dos funcionários do castelo, conseguiram que o rei nunca fosse informado sobre os últimos acontecimentos no palácio.
Diante disso, Natália, sem ter a quem recorrer, finalmente formalizou a renúncia.
Nisso, Tércio, assumiu o trono e ordenou, em menos de três dias de reinado, que a rainha fosse feita prisioneira.
Ao agir dessa forma, seu irmão Lucas, perguntou-lhe o por quê da atitude.
No que Tércio respondeu:
-- Faço isso por que sei que cedo ou tarde ela encontrará quem a apóie e fatalmente conseguirá ocupar o trono novamente. Por isso eu tive de fazer o que fiz. É uma questão de sobrevivência. Ou eu a prendia, ou ela poderia me derrubar mais tarde.
Lucas então concordou.
Porém, não bastava simplesmente prenderem a rainha. 

Para que Natália permanecesse presa, era necessário que houvesse alguma razão que justificasse esse proceder. 

Enfim, Tércio precisa de um bom motivo para mantê-la presa.
Nisso, enquanto eles discutiam qual seria a próxima tática a ser adotada, Lucas teve a idéia de acusá-la de bruxaria.
Tércio, ao ouvir a proposta de Lucas, ficou seriamente inclinado a aceitar a sugestão. 

Porém, antes de tomar qualquer decisão, pediu ao irmão que lhe explicasse como convencer a todos disso.
Foi então que Lucas disse:
-- Simples. A única coisa que teremos que fazer é arrumar testemunhas que confirmem o que nós dissermos a este respeito. Isso por que, nós mesmos teremos que revelar a todos que a nossa rainha é uma bruxa. Feiticeira desde pequena, conseguiu enganar a todos com seu jeito dócil e aparentemente tranqüilo. Mas, ao contrário de tudo isso, o que sua mente revela, é que ela é uma pessoa perversa e ambiciosa. Tão ambiciosa que seria capaz, até mesmo de fazer o marido se afastar para que ela passasse a ocupar o trono.
Tércio, ao ouvir todo o plano do irmão, elogiou sua inteligência e cuidando para que tudo desse certo, fez uso de todo o seu poder. 

Poder este recém conquistado. 

Porém, seu poder.
Por isso mesmo, o rei em exercício, coagiu e subornou o maior número possível de pessoas, para que estas confirmassem a acusação de bruxaria.
Enquanto isso, Ranieri, alheio a tudo, prosseguia em sua viagem pelo reino, interessado em implementar as medidas necessárias para distribuir terras, e realizar seu mais ambicioso intento.
Ranieri em sua tranqüilidade, nem sequer podia imaginar o que sua esposa estava passando. 

Presa, Natália passou a sofrer a mais dura perseguição da igreja.
Sim, o então rei e seu irmão Lucas, assim que terminaram de urdir o plano, passaram a acusar Natália publicamente de bruxaria.
Esta, ao ser acusada de práticas malignas, mais do que depressa, passou a ser alvo da igreja. 

Isso por que, ao tomarem ciência das acusações feitas a rainha, as autoridades eclesiásticas passaram a exigir que a prisioneira fosse transferida para a prisão da igreja e lá fosse interrogada.
Porém, ao ser transferida, Natália além de suportar as péssimas condições de uma prisão, teve que agüentar torturas e humilhações. 

Isso por que, sempre que lhe perguntavam se era uma bruxa, ela negava. 

Com isso, as autoridades, descrentes dela, impingiam-lhe torturas horríveis.
Com isso, ao final de alguns dias, Natália, fraca, abatida e cansada, mal podia se manter em pé.
Foi nessa época que Ranieri finalmente voltou para casa.
Ao chegar ao castelo e se deparar com Tércio governando em seu lugar, qual não foi sua surpresa?
Não bastasse isso, foi só colocar os pés no castelo, que Tércio, apresentando-se como rei, ordenou aos soldados que o prendessem.
Os sentinelas porém, receosos, nada fizeram.
Ranieri então exigiu ver sua esposa e filhos.
Foi aí que Tércio revelou que as crianças estavam bem, mas que Natália, acusada de bruxaria, encontrava-se presa.
Ranieri ao ouvir isso, ficou desesperado. 

Porém, procurando manter o controle, pediu a Tércio que o levassem até a esposa.
Tércio porém, recusou-se. 

Dizendo que Natália estava sob os cuidados da igreja, comentou que ninguém poderia vê-la.
Ranieri então revoltado, investiu contra Tércio, mas, compelido pelos soldados, não conseguiu agredir o irmão.
Nisso, Tércio revoltado, ordenou mais uma vez que os soldados o prendessem. 

Mais uma vez, os soldados se recusaram a cumprir a ordem.
Foi a sorte dele, que assim pôde ver os filhos e levá-los para longe dali.
Com a ajuda de alguns amigos que fizera no castelo, Ranieri conseguiu fazer com que alguns funcionários do lugar o ajudassem a esconder os filhos, e levá-los em segurança para as terras de Barroso, que prestimoso, ofereceu-se para cuidar dos netos.
Ao chegar nas terras do pai de Natália, Ranieri contou então ao rei o que estava acontecendo.
Barroso, ao tomar conhecimento do que estavam fazendo com Natália, entrou em desespero. 

Isso por que sabia que se a moça tinha sido acusada de bruxaria, fatalmente estava sendo torturada. Assombrado com essa possibilidade, o rei chegou a pensar no pior.
Isso por que, sabendo que os sacerdotes impingiam cruéis torturas aos acusados, temeu pela vida da filha.
Ranieri, ao ouvir as palavras do rei, ficou ainda mais preocupado.
E assim, diante do quadro funesto, os dois precisavam fazer alguma coisa.

Com isso, enquanto Barroso e Ranieri tentavam arquitetar um plano para tirar Natália da prisão, uma criada cuidava dos filhos dela.
E Amália – que em outros tempos cuidara de Natália –, passou a cuidar dos seus filhos. 

Isso por que, mesmo sendo crescidos, por ainda serem crianças, os dois necessitavam de atenção e de cuidados. 

Além disso, abalados com a ausência da mãe, os meninos precisavam e muito de alguém que os confortasse e lhes explicasse com paciência, tudo o que estava acontecendo.
Amália, contudo, utilizando-se de todo o tato, resolveu não revelar tudo o que estava acontecendo. Porém, precisando acalmá-los, disse-lhes que Natália estava em dificuldades, mas que logo logo ela estaria de volta para brincar com eles.
Mas mesmo diante dessas explicações, os meninos não estavam devidamente convencidos de que tudo estava bem. 

Isso por que, só de observarem o comportamento do rei e do pai, os dois percebiam logo que algo de muito errado estava acontecendo. 

Além disso, os dois viram quando a mãe foi levada por guardas do castelo e não mais voltou.
Amália, então percebeu que seria impossível esconder o que quer que fosse deles. 

Atentos, os meninos observavam e sabiam de quase tudo o que se passava. 

Muito embora não soubessem exatamente o que estava acontecendo, sabiam que a mãe precisava de ajuda. 

Por isso mesmo, desesperados, dia e noite rezavam para que a mãe voltasse para o castelo.
Com isso, as crianças, ao saberem que Tércio era o novo rei, ficaram tomadas de um profundo ódio por ele. 

Sim, por que, ao saberem disso, perceberam que era ele quem tinha sumido com Natália.
Com isso, quando souberam que Ranieri iria se ausentar, foram logo lhe pedir:
-- Papai, traga mamãe de volta. Não queremos que ela fique na mão daquele homem mau.
Ranieri então, comovido, começou a chorar. 

E foi assim: entre lágrimas e despedidas que ele partiu. 

Partiu no intento de resgatar a esposa.
E imbuído nesse desiderato, o jovem valoroso foi acompanhado por um grupo de soldados de Barroso, para lhe fosse garantida sua segurança.
Assim, ao chegar às terras de Tércio, Ranieri dirigiu-se ao castelo e lá exigiu uma audiência com o rei.
Tércio contudo, não estava nem um pouco interessado em conversar com o irmão. 

Por isso ao tomar conhecimento do pedido de Ranieri, recusou-se terminantemente de atendê-lo.
Mas Ranieri era persistente. 

Nunca desistiria. 

Enquanto não visse Natália livre, jamais tiraria os pés daquela terra que fora seu lar, durante longos anos. 

Obcecado pela idéia de salvar a esposa, Ranieri passou a obstruir a entrada do castelo, com os soldados que o acompanhavam.
Isso por que, somente pressionando o rei, é que ele conseguiria libertar Natália.
Assim, ao final de dez dias Tércio, sem ter como evitar por mais tempo o embate, ordenou a um dos sentinelas que autorizasse a entrada do irmão. 

Todavia, exigiu que Ranieri entrasse sozinho.
Ranieri, ao tomar conhecimento da exigência, passou a exigir então que Tércio saísse do castelo e conversasse com ele do lado de fora.
Sem saída, Tércio acabou concordando.
Ao se encontrar com Ranieri, Tércio, percebeu o quanto este estava abatido e desolado. 

Em razão disso, tentando se aproveitar da situação, o então rei alegou que de nada adiantava sua luta para resgatar a esposa por que esta estava morta.
Ranieri contudo, ao ouvir as duras palavras do irmão, não acreditou nem um pouco nelas e exigiu que o deixassem vê-la.
Tércio, porém, recusava-se. 

Inflexível, insistia em dizer que ela estava morta.
Ranieri ao ouvir a sentença do rei, investiu agressivamente contra ele. 

Porém, compelido pelos soldados reais, o rapaz não chegou nem perto de Tércio.
Dessarte, não fossem os soldados que o acompanhavam e dessa vez teria sido preso.
E assim, ciente de que de nada adiantaria pedir, Ranieri resolveu então, aproveitar o cair da noite para tentar invadir a prisão da igreja.
Por esta razão, enfrentou soldados e clérigos, para chegar até o lugar onde estavam as celas. Entrementes, ao se deparar com as celas e vasculhar uma por uma, Ranieri não encontrou a esposa. Desolado, sentou-se no chão e pôs-se a chorar.
A seguir, tomado de um profundo sentimento de ira, Ranieri puxou um dos sacerdotes pela roupa e exigiu que o mesmo lhe revelasse onde estava Natália.
Assustado, o sacerdote disse então que Natália, estava reclusa em uma das salas da própria igreja aguardando pacientemente o dia em que seria julgada em praça pública e provavelmente condenada.
Ranieri, ao ouvir as palavras do clérigo, ficou ainda mais desolado.
Diante de tantas notícias ruins, Ranieri já não conseguia mais raciocinar com clareza. 

Foi então que um dos soldados de Barroso, procurando consolá-lo, disse que eles poderiam tentar resgatá-la no dia em que ela seria julgada.
Nesse ínterim, Barroso decidiu ir pessoalmente até a região e tentar negociar com Tércio. 

Porém, suas tratativas resultaram infrutíferas. 

Tércio, inflexível não queria saber de conversas.
Mesmo Lucas seu irmão, insatisfeito com os rumos que o reinado de Tércio estava tomando, passou a exigir a divisão do reino para que ele também passasse a governar. 

Mas Tércio ignorava sistematicamente os pedidos de Lucas. 

Este então, ao dar-se conta disso, percebeu o mal que fizera.
Sentindo-se culpado, Lucas passou a pedir ao irmão que libertasse a moça. 

Sim por que com ela longe dali, os dois não teriam mais que preocupar com Ranieri.
Tércio ao ouvir isso, disse ao irmão que toda esta história não passava de um embuste. 

Se ele entregasse Natália ao irmão, mais cedo ou mais tarde os dois voltariam para reclamar o trono. Com base nessa idéia, Tércio temendo perder o trono, não se convencia a libertar Natália.
Com isso, enquanto todos lutavam para libertá-la, finalmente chegou o dia em que, em praça pública, Natália seria submetida a um julgamento público.
Natália, então, trazida pelos soldados, vestia uma túnica branca e estava bastante abatida. 

De tão cansada, não tinha mais forças nem para se defender.
Ranieri ao vê-la tão alquebrada, tentou se aproximar. 

Debalde, pois sempre que tentava se aproximar, era rechaçado pelos soldados do rei.
Nisso ao longe, toda a população percebeu a aproximação de um grupo de pessoas.
Conforme se aproximavam, mais e mais dava para se perceber que se tratavam de soldados. 

Barroso, ao constatar que não conseguiriam resgatar Natália pacificamente, resolveu, com a ajuda de reforços de alguns reis, invadir as terras de Tércio e a todo custo, resgatar sua filha.
Ranieri então, ao ver os soldados se aproximando, percebendo que a guarda de Tércio, estava em menor número, resolveu investir contra ela.
E foi assim, lutando duramente que eles conseguiram tirar Natália das mãos de Tércio.
No entanto, ao resgatarem-na, Ranieri e Barroso perceberam que a moça estava deveras fraca para empreender uma viagem. 

Debilitada, mal conseguia andar. 

Por isso mesmo, Ranieri carregou-a o tempo todo.
E mesmo diante da precária situação de Natália, Ranieri, pressentindo que Tércio não aceitaria tranqüilamente a derrota, decidiu seguir viagem.
Barroso, também concordou. 

Afinal, eles não podiam se arriscar ficando por ali. 

Precisavam retornar para casa o quanto antes.
E assim o fizeram. 

Depois de dias voltaram ao palácio.
Natália não melhorava.
Porém, para alegria de Ranieri, Natália conseguiu resistir a viagem, chegando salva em casa.
Contudo, a moça só resistiu o suficiente para se despedir dele, de Barroso, de seus pais – Josué e Maria – e dos filhos, que aguardavam aflitos, o seu retorno.
Abatida e enfraquecida pelas torturas a que fora submetida, Natália só conseguiu resistiu por alguns dias. 

Em seu retornou a casa onde vivera, mal teve tempo para rever os lugares onde foi tão feliz.
Todavia, os poucos dias em que esteve em companhia dos filhos, Natália aproveitou para dar a eles toda a atenção que podia.
E assim, ao final de uma linda tarde primaveril, Natália faleceu.
Ranieri, que esteve o tempo todo ao seu lado, mal podia acreditar no que estava acontecendo. 

Ao abraçá-la pela última vez, ouviu sua voz e as seguintes palavras:
-- Nunca se esqueça disso. Eu sempre fui muito feliz com você. – disse ela.
Depois, pendeu a cabeça para trás e dormiu. 

Dormiu o sono eterno.
Com isso, ao saberem da notícia todos os serviçais, – entre eles, Amália – ficaram desolados.
Seus filhos, seus pais – Josué e Maria –, o rei Barroso, seu marido – Ranieri –, e os criados, todos ficaram pesarosos.
Mas a vida prosseguia.
Isso por que, havia duas crianças que precisavam de todo o cuidado e atenção.
E foi assim, que nos idos de 1110, a família de Natália, lhe deu um singelo adeus, durante seu sepultamento.
Nessa cerimônia, flores mil enfeitaram seu esquife, assim como sua sepultura, onde em sua lápide se lia a seguinte inscrição:
“Felizes são os que tem a quem amar.”
Estas palavras eternizariam o mais singelo sentimento que uniria a todos para todo o sempre dali por diante. 

O amor.

É permitida a reprodução, desde que citada a fonte. 
Luciana Celestino dos Santos