Entre os anos de 1912 à 1916, ocorreu violento conflito social no Contestado, região
oeste de Santa Catarina, na divisa com o Paraná, em área de terra disputada pelos dois
estados.
Em 1912, um grande contingente de famílias pobres procurava terra e trabalho na
região.
Eram desempregados da estrada de ferro recém-construída (ligando São Paulo ao
Rio Grande do Sul), ou então, gente expulsa das terras à beira da ferrovia, concedidas pelo
governo a companhias colonizadoras e madeireiras.
Nesse mesmo ano apareceu por lá, o monge José Maria, pregador e curandeiro, que
atraiu camponeses para Taquaruçu.
Expulsos de lá, eles se instalaram na Vila do Irani, no
centro da região do Contestado.
Em novos combates, o monge morreu e surgiu a crença de
seu retorno.
Em 1915, os líderes dessa irmandade político-religiosa lançaram um manifesto
monarquista e anunciaram a guerra santa contra os coronéis, as companhias de terras e o
governo.
Em 1916, a luta, que envolveu 20 mil rebelados, e terminou com a intervenção do
exército, deixando 3 mil mortos.
As autoridades do Paraná e de Santa Catarina assinaram
acordo de limites, e a disputa territorial se encerrou.
Luciana Celestino dos Santos
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